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Le Programme de politiques de transport en Afrique (SSATP), en partenariat avec le Fonds de conseil en infrastructure publique-privée (PPIAF), a lancé un appel à proposition de travaux de recherche comparative sur le thème « Technologies pour le secteur du transport artisanal dans les villes africaines ». Cette initiative, qui vise à promouvoir la professionnalisation et la modernisation des systèmes de transport artisanal sur le continent, intervient à un moment où les villes africaines connaissent une croissance urbaine sans précédent. En s'appuyant sur des recherches innovantes et en encourageant la collaboration académique à travers le continent, le programme vise à relever l’un des principaux défis de la mobilité urbaine, contribuant ainsi à des solutions de transport plus sûres, plus efficaces et plus durables. 

Le rôle croissant du transport artisanal dans les villes africaines 

Les systèmes de transport artisanal, qui comprennent des minibus, des motos-taxis et d'autres services partagés, sont l'épine dorsale des transport publics dans la plupart des villes africaines, offrant des liaisons essentielles à des millions d’urbains. Cependant, leurs faiblesses opérationnelles, leurs impacts environnementaux et l'absence de cadre réglementaire posent de nombreux défis dans les aires urbaines qui font face à une croissance démographique et spatiale rapide. Conscient de cette lacune, le SSATP, avec l'appui du PPIAF, a cherché à mobiliser des chercheurs en début de carrière pour étudier comment la technologie et l'innovation peuvent moderniser et transformer les systèmes de transport artisanal au service des villes, des opérateurs et des passagers. 

Catalyseurs de changement : les projets de recherche sélectionnés à travers l'Afrique  

Les propositions de recherche ont été examinées par un comité scientifique composé de Roger Behrens (Université du Cap, Centre d'études sur les transports), Anne Kamau (Université de Nairobi, Institut d'études sur le développement), Bailo Diallo (Spécialiste en infrastructures au PPIAF) et Simon Saddier (Responsable du pilier Mobilité urbaine du SSATP). Le comité a appliqué un processus d'évaluation rigoureux, évaluant les propositions pour déterminer leur pertinence, leur originalité et leur capacité à générer des résultats concrets.  

Après délibérations, cinq projets ont été sélectionnés parmi un total de 35 candidatures, chacun offrant un point de vue unique sur la façon dont les technologies émergentes peuvent s’appliquer aux défis posés par le transport artisanal. Les projets sélectionnés portent sur des thèmes cruciaux qui façonnent l'avenir du transport urbain en Afrique : 

1. Exploiter l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer l’efficacité du transport artisanal - Cette étude porte sur l'application de technologies d'intelligence artificielle (IA) pour prédire et gérer la congestion dans les réseaux de transport artisanal au Cap, en Afrique du Sud, et à Maputo, au Mozambique. Cette étude met en évidence le potentiel des systèmes d'IA pour intégrer les données GPS en temps réel et les caméras de circulation afin d'optimiser les itinéraires des véhicules, de réduire les retards et d'améliorer l'efficacité opérationnelle des services.  
2. Accélérer la mobilité électrique : vers des bornes de recharge universelles pour les boda-bodas - Ce projet examine la faisabilité de la création de bornes de recharge universelles et de stations d'échange de batteries pour les motos-taxis électriques en Ouganda et au Kenya. En s'attaquant au manque d'infrastructures normalisées, cette étude vise à rendre la mobilité électrique plus accessible, efficace et abordable tout en ouvrant des opportunités économiques aux femmes et aux jeunes.  
3. Évaluation comparative des technologies de véhicules électriques pour le transport artisanal - Ce projet entreprend une évaluation comparative des technologies de véhicules électriques pour les systèmes de transport artisanal à Nairobi (Kenya) et à Lagos (Nigéria). En analysant les performances techniques, la viabilité économique et les avantages environnementaux des véhicules électriques à batterie, hybrides et à pile à combustible, l'étude éclairera les politiques publiques visant à accélérer l'adoption de technologies propres.  
4. Numérisation des opérations du transport artisanal – Cette étude porte sur la numérisation des opérations de transport artisanal à Lomé (Togo) et à Abidjan (Côte d'Ivoire). En se concentrant sur le suivi des véhicules, la gestion des titres de transport et les systèmes d’information des passagers, l'étude explore comment les outils numériques peuvent améliorer l'efficacité opérationnelle, la performance financière et la sécurité des passagers. 
5. Analyse des freins à l’adoption de véhicules électriques - Ce projet analyse les défis rencontrés dans la transition vers la mobilité électrique en Afrique du Sud, au Nigeria et en Tanzanie. Il évalue les obstacles spécifiques dans chaque pays en ce qui concerne les infrastructures de recharge, les critères technologiques, le financement et la réglementation, tout en estimant le niveau de préparation de écosystèmes nationaux. 

Les projets sélectionnés témoignent d'un degré remarquable de diversité régionale et institutionnelle, avec des équipes de recherche représentant huit pays : le Mozambique, l’Afrique du Sud, la Tanzanie, l'Ouganda, le Kenya, le Nigéria, le Togo et la Côte d'Ivoire. Cette répartition géographique reflète la nature panafricaine de l'initiative, tandis que la participation de chercheurs lusophones, francophones et anglophones souligne l'engagement du SSATP en faveur de l'inclusion linguistique. Les équipes, composées d'universitaires en début de carrière, de doctorants et de jeunes professionnels, apportent des perspectives et des expertises variées pour relever les défis du transport artisanal. 

Étapes suivantes : transformer la recherche en recommandations de politiques publiques 

Le travail des équipes de recherche sélectionnées ne fait que commencer. Le SSATP offrira des contrats de consultants pour soutenir la réalisation des projets de recherche, en veillant à ce que les idées et les méthodologies décrites dans les résumés soient pleinement explorées et documentées. Pour enrichir davantage leurs travaux, les chercheurs effectueront des visites d'étude dans des universités partenaires, ce qui leur permettra d'affiner leurs approches, de partager leurs connaissances et de renforcer leur collaboration. 

Les équipes présenteront leurs résultats préliminaires lors de l'Assemblée générale annuelle du SSATP qui se tiendra à Cotonou (Bénin) du 24 au 27 mars 2025. Cet événement constituera une plate-forme cruciale pour les décideurs, les praticiens et les chercheurs en matière de transport, afin de favoriser le dialogue sur des solutions concrètes pour le secteur du transport artisanal en Afrique. 

Construire l'avenir de la mobilité urbaine en Afrique 

Par cette initiative, le SSATP et le PPIAF réaffirment leur engagement à améliorer la mobilité urbaine en Afrique. En investissant dans la recherche innovante et en soutenant les chercheurs en début de carrière, ce programme vise à générer des solutions fondées sur des données robustes pour améliorer les services de transport artisanal. Alors que les équipes sélectionnées entament leur effort de recherche, leurs travaux promettent de contribuer de manière significative à la mise en place de systèmes de transport durables, inclusifs et résilients qui répondent aux besoins des populations urbaines africaines en croissance rapide.