La Banque mondiale a apporté un appui actif aux gouvernements d’Afrique de l’Ouest et du Centre qui se sont lancés dans le processus de mise en concession ferroviaire. Dans plusieurs cas, l’institution a participé au financement des services de consultants préparatoires à la mise en concession, aussi bien que des coûts de restructuration et des investissements de réhabilitation mis en œuvre par le concessionnaire. Surtout, une importante expérience a été acquise par l’équipe de la Banque mondiale impliquée dans le suivi des opérations de mise en concession en matière de définition des « règles du jeu » à adopter pour la concession ferroviaire et en matière de procédures de sélection du concessionnaire. L’étude de cas relative à la mise en concession du chemin de fer d’Ifrikya rassemble une grande partie de cette expérience. Pour lui donner tout son intérêt pédagogique, le cas constitue un mélange parfois subtil – que le lecteur aura à démêler – des « meilleures pratiques » issues de l’expérience et de chausse-trappes à éviter absolument. Le cas a été préparé par Karim-Jacques Budin, Spécialiste ferroviaire principal à la Division centrale des transports de la Banque, qui a été impliqué activement dans toutes les opérations de mise en concession ferroviaire conduites en Afrique de l’Ouest et du Centre.